القطب الشمالي

القطب الشمالي هو أعلى نقطة على محور دوران كوكب الأرض، ويقع في المحيط المتجمد الشمالي. تتلقى منطقة القطب الشمالي أقل ما يمكن من أشعة الشمس، فهي ثاني أبرد منطقة في الكرة الأرضية. يغطي القطب الشمالي طبقة سميكة من الثلج على مدار السنة، وقرب هذه المنطقة يقع القطب الشمالي المغناطيسي لكوكب الأرض حيث تتجه إبرة البوصلة في اتجاه هذه المنطقة، فالقطب الشمالي المغناطيسي يقع عند دائرة عرض 73° شمالاً وخط طول 100° غربا.

ثمة نجم يدل على الشمال يعرف بالنجم القطبي، يسترشد به البحارة والمسافرون لتحديد اتجاه الشمال؛ كما استخدم البحارة القُدماء أجهزة للقياس والحسابات الفلكية يعرف بالإسطرلاب وأصل هذه الآلة غير معروف، وإن كان بعضهم ينسبها للمسلمين. وقد كتب "Theon of Alexandria" عن الأسطرلاب في القرن الرابع قبل الميلاد.